特色小鎮火爆的背后，一些傳統大體量的園區在升級改造后也直奔特色小鎮而去。相比較于特色小鎮，工業園區的發展在我國起步較早，經過了幾十年的發展，全國各地開發區、工業園區、產業集聚區、高新區等產業園區的招商平臺與管理體系都相對比較完善，一些產業園區的配套服務也都比較完善。而面對特色小鎮這一新的發展模式，產業園區是否有必要延伸成特色小鎮，成為了當下的一個焦點。從本質上而言，產業園區與特色小鎮之間的發展理念并不相同，產業園區更側重于產業的集聚，在傳統的規劃中更多的是考慮工作環境與配套的問題;而特色小鎮則更側重于產城融合，以產業為依托將生活與居住、休閑等要素融合考慮的一種模式。
一、園區和特色小鎮的三點共性
1.兩者都重視產業發展
園區和特色小鎮兩者之間有個非常類似的共性，就是都關注重視產業發展，或者說產業是其兩者的核心。特色小鎮與工業園區、產業園區和企業園區之間的共性在于它們都是以產業為依托，以產業為支撐，強調主導產業的發展。
無論是特色小鎮還是產業園區，兩者都重視產業發展，如產業定位、產業特色、產業平臺等，強調高端要索和優質產業的集聚，以新理念、新機制、新載體推進產業集聚、產業創新和產業升級。重視產業特色、集聚與創新。不論是國外成熟的特色小鎮，或者是國內標桿的浙江特色小鎮，都尤其強調產業特色是重中之重，也揭示了產業對于小鎮發展的基礎性支撐。
2.兩者都聚焦戰略新興產業
產業園區在轉型升級過程中，其定位與相關產業的引進都基本保持著與國家產業發展戰略方向一致的步伐，都非常關注節能環保、新-代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源、新材料和新能源汽車等大戰略性新興產業。
相比較于傳統的產業園區，特色小鎮在產業定位上更符合時代的趨勢，其核心主要聚焦于信息經濟、環保、健康、旅游、金融、高端裝備制造等產業。相比傳統的工業、產業園區是以一些勞動密集型為主的產業發展方式，特色小鎮更是優中選優，倡導打造“高精尖”特色。環保與“輕、新”的產業業態是其核心特征，比如，云計算產業生態小鎮一云棲小鎮、互聯網小鎮一烏鎮、玉皇山基金小鎮等，均圍繞著“輕、新”產業業態，彰顯了聚焦戰略新興產業和產業發展升級。
3.兩者都重視產業集群嫩也寶城步國實際小動董當聯建并太順衣園不論是產業園區，或者當前的特色小鎮，在產業定位上都以集群的發展思路為主導，重點都是關注著將“業”集聚起來，兩者都重視推動“同質化競爭”向“差異化發展”轉型。二者都積極搭建資源集約化、產業集群化的產業體系和空間格局，形成獨特的競爭優勢。兩者都重視新興戰略性產業的培育、集聚。
二者將產業布局的重點都放在金融、互聯網、新能源、研發、設計、創新等上游領域及電子商務、物流、會展、策劃等存在較大利潤空間的下游領域：延伸產業鏈條、拓展產品種類，實現區域經濟的結構化優化與升級。兩者都強調為招商引資營造良好環境，創新與加快制定和落實相關優惠政策。比如對項目建設用地給予重點保障，在企業投資、科技創新、人才引進、員工子女就學等方面予以重點傾斜。
二、特色小鎮的特色不限于產業
但特色小鎮與工業園區、產業園區又有本質區別。首先，特色小鎮強調的是特色產業與新型城鎮化、城鄉統籌、美麗中國、美麗鄉村等結合，是一種產業與城鎮有機互動的發展模式：其次，特色小鎮更多針對的是小城鎮、城市中的城中村改造，講求其產業、居住和服務等空間功能布局的緊湊、協調、和諧，重點在于將工作、居住、生活三者融合在一起的新型生活模式。而工業園區、產業園區過去大多規模較大，用地粗放，居住、服務等功能不夠完善，對附近的城市依賴性強。
從土地規劃的空間上可以看出，三部委提出的國家級特色小鎮更多關注城市圈、衛星城鎮、重點鎮、邊遠城鎮對農村腹地的梯度輻射，是城鎮化建設的重要抓手。無論是住建部、國家發改委、財政部《關于開展特色小鎮培育工作的通知》中倡導的建制鎮國家級小鎮，還是浙江省的特色小鎮都明確了特色小鎮的產業定位、文化內涵、旅游和一定社區功能的發展空間平臺，而區別于產業園區。國家“十三五”規劃綱要及部委所發布的一系列文件都提出特色小鎮要因地制宜，發展特色鮮明、產城融合、充滿魅力的小城鎮。
尤其浙江的特色小鎮，比如云棲小鎮、濱江物聯網小鎮等，都不同于傳統的單以生產主導的產業園區，而是加入上了文化、旅游和社區(生活)的考慮，具有產城融合的特征。其更加注重功能疊加，在自有特色產業的基礎上，注重旅游開發、文化等產業?？梢钥闯?，特色小鎮不同于以產業為主體、主要作為發展工具和空間載體的產業園區，而是以居民的“安居樂業”為主體，具有多元的功能、完善的服務、社區的認同、濃郁的生活氛圍。
三、特色小鎮離不開特色產業
特色小鎮不是單純的以工業制造業為主的園區開發。從產業本身來看，特色小鎮所承載的產業，如云計算、基金、互聯網創業等，更具創新性，而且需要以新理念、新機制和新技術、新模式來推進產業集聚、產業創新和產業升級。這與產業園區的單一性產業集聚是有所區別的，特色小鎮將體現更強的集聚效應，釋放產業、生活、商業、文旅等多層次疊加效應，將形成一種新的經濟業態模式。
特色小鎮的產業特色體現在五方面：一是以互聯網、物聯網等IT科技產業為主，圍繞大數據、金融、云計算、物聯網等科技發展趨勢的高附加值產業為發展動力的特色小鎮：二是以“工業4.0"、"中國制造2025"為引領，以智能制造為牽引力的戰略性新興產業、第三產業為主，重點在于研發設計：三是以服務傳統產業轉型升級為主，從加工制造向設計、品牌、展示轉變，重點在于營銷策劃、服務、咨詢等智力服務產業;四是以休閑度假旅游為主，滿足市民短期、重復、特色需求，如飛行小鎮重點在于體驗式旅游與休閑服務;五是以體育、影視、教育等文化創意為主題的特色小鎮，重點在于培育創意產業的發展。
此外，特色小鎮的社區功能也是其與園區開發的重要區別，可以說園區重點在于產業規劃，并未結合社區及人文、旅游等多重疊加的功能?？梢?，特色小鎮還承載了除產業以外的居住、生活、文化、旅游等其他功能。特色小鎮的特色不只限于產業，城鎮格局、建設風貌、自然景觀、歷史人文、生態環境、生活方式等都可能形成特色。因此，以產業為主導的特色小鎮，與現有的產業集聚區、產業園區也不能混為一-談。
四、特色小鎮更講求產城融合
當然，也不乏有些園區在升級改造后可以直奔特色小鎮而去。從目前已經公布的名單中可以發現，特色小鎮的崛起并不是一場單-的運動，更不是政府貿然實施的形象工程，而是實現城鎮化的一個抓手與推力。當前，產城融合在一些城市的改造，以及新城區的發展中有著舉足輕重的作用，但經過多年的發展之后，在土地方面出現了比較嚴重的供需矛盾。從供給側結構改革層面來看，單一的依賴簡單的土地財政顯然走入了困境。
而目前的趨勢又是資源在不斷地向一二線強城市集聚，如各大地產開發商集體涌入一線和二線城市，以新城大規模開發的概念愈演愈烈，從目前的實際情況來看，土地供給已經出現困難，未來這種模式勢必難以為繼。從需求側來看，三四線城市在經濟、產業、人口導入等綜合評價指標方面，難以達到開發商的選址標準，容易被排除到擴展布局范圍之外，因此會出現二線過熱、三四線過冷的局面。
因此，特色小鎮是依托產業為載體，圍繞產業、就業來完善生活、娛樂、休閑等多重功能疊加的小鎮。而一些文化創意類的特色小鎮，尤其是文化、旅游等特色資源的小鎮，在產業載體上相對偏弱，難以充分利用比較優勢來發展，對于推動產城融合的發展模式而言，其推動力相對乏力。當然，特色小鎮與傳統意義上的建制特色小鎮之間存在著本質的差異，傳統意義上的建制特色小鎮基本上由過去的產業鎮優化升級轉變而來，規劃相對固化，與當下的特色小鎮并非同一概念。
